この度、スペースX社のCEOを務めるイーロン・マスク氏が発表した次世代大型ロケット「BFR」は、地球と宇宙の旅客輸送に大変革をもたらすことになる。
マスク氏によると、新たに開発される輸送機は、主要都市の海上に設置された発着台から、宇宙ロケットのように垂直に離着陸する。

ニューヨーク－東京間を３０分程度で結ぶほか、バンコク－ドバイ間は２７分、東京－デリ間は３０分など地球上の主要都市間を６０分以内に移動可能となる。更に、１席ごとの航空券代は、現在の航空機のエコノミーと同等の金額設定を予定しているとマスク氏は話す。

「一度大気圏を脱してしまえば、飛行は非常に滑らかで、揺れもありません。天候も関係ありませんので、最も長距離の移動でも３０分以内で到着が可能です。」（マスク氏）

開発中のロケットは既存のロケットの中で最も大型となり、元々衛星を軌道へ放出したり、クルーと貨物をISS（国際宇宙ステーション）に運んだり、月への有人ミッションを遂行することを目的としていた。

最高時速29,000kmに達するこの次世代大型ロケットBFRは、１回につき８０名～２００名を乗せて火星に飛ぶことが可能であり、2022年には無人火星飛行を、2024年には初の有人火星飛行を計画している。
１５０日～３００日を要する火星への飛行に備え、この次世代大型ロケットBFRはロケット上部に４０の客室と大きな共有スペースを設けるという。SpaceXは今後６～９ヶ月以内に最初のロケット建設を開始し、月や火星に行けるだけの技術を、地球上の超高速移動に利用し、５年以内に初の超高速旅行を実現したいと考えている。

「月や火星に行けるような物を造るのであれば、地球の他の場所へ移動するのに使わない手はないでしょう。」（マスク氏）

マスク氏は、ロケットは部分的にしか再利用できない現行のファルコン９と比べ全ての部分を再利用できるため、比較的安価となると主張する。
「非常に高性能のロケットを建設するというのに、飛行の度に廃棄するのはあまりにも馬鹿げています。」（マスク氏）
さらに、将来的に現行の製品を全て廃止し、大型ロケットの開発に全ての経営資源を投入すると語っている。

「我々は５年以内に最初の機体を完成させ、初飛行をすべきだと考えています。私にとって５年とはとても長い期間のように思えます。」（マスク氏）

【ソース：Daily Mail】